Nếu Paris có Nhà thờ Đức Bà, Istanbul có Blue Mosque thì Cairo – thủ đô Ai Cập – lại tự hào với Thánh đường Mohamed Ali, còn được gọi bằng cái tên lãng mạn Alabaster Mosque (Nhà thờ Hồi giáo thạch anh). Nằm sừng sững trên đồi Mokattam trong khu Citadel Cairo, thánh đường này không chỉ là nơi hành lễ linh thiêng, mà còn là biểu tượng quyền lực và khát vọng của một giai đoạn lịch sử quan trọng.
Vẻ đẹp kiến trúc độc đáo
Được Mohamed Ali Pasha khởi công xây dựng vào năm 1830 và hoàn thành năm 1848, công trình mang đậm dấu ấn kiến trúc Ottoman chịu ảnh hưởng từ Nhà thờ Xanh ở Istanbul.
Điểm gây ấn tượng mạnh nhất chính là:
Mái vòm trung tâm cao hơn 50m với đường kính 21m được nâng đỡ bởi bốn cột trụ khổng lồ, hai tháp minaret vươn tới 84m thanh thoát thuộc hàng cao nhất Cairo, toàn bộ sân và phần dưới tường được bao phủ bởi thạch anh trắng lấp lánh dưới ánh mặt trời sa mạc, cùng khu sân trong rộng rãi với mái vòm bao quanh và đài rửa tay đá chạm khắc tinh tế tạo nên không gian vừa trang nghiêm vừa thanh tịnh.
Bên trong thánh đường
Bước vào gian chính, bạn sẽ choáng ngợp trước không gian rộng lớn và lộng lẫy với trần nhà vòm cong trang trí hoa văn, thư pháp Hồi giáo tinh xảo; mihrab bằng đá cẩm thạch cùng minbar mạ vàng uy nghi – điểm nhấn của nơi hành lễ.
Đặc biệt là lăng mộ của Mohamed Ali Pasha, người được coi là “cha đẻ của Ai Cập hiện đại”, nằm ở phía bên phải gian thờ chính.
Ngoài ra, trong sân còn có tháp đồng hồ – món quà của vua Pháp Louis-Philippe trao đổi với Ai Cập khi đưa một trong những cột đá obelisk sang Paris (nay vẫn đứng tại Quảng trường Concorde).
Ý nghĩa lịch sử và văn hóa
Thánh đường Mohamed Ali không chỉ đơn thuần là công trình tôn giáo. Nó đại diện cho:
- Khát vọng cải cách và hiện đại hóa đất nước của Mohamed Ali Pasha.
- Sự giao thoa văn hóa giữa Ai Cập và Đế chế Ottoman.
Biểu tượng của Cairo, nhờ vị trí cao trong thành cổ Citadel, từ đây có thể ngắm toàn cảnh thành phố và thậm chí cả kim tự tháp Giza ở xa xa.
Điểm đến không thể bỏ qua khi đến Ai Cập
Ngày nay, thánh đường Mohamed Ali là một trong những điểm tham quan nổi bật nhất trong các tour du lịch Ai Cập. Đứng giữa không gian uy nghi, chiêm ngưỡng ánh sáng hắt qua những ô cửa, bạn sẽ cảm nhận được hơi thở lịch sử hòa quyện cùng vẻ đẹp tôn giáo huyền bí.
Nếu có dịp đặt chân đến Cairo, hãy dành thời gian ghé thăm nơi này để không chỉ ngắm nhìn một kiệt tác kiến trúc mà còn hiểu hơn về một giai đoạn vàng son đã làm nên diện mạo hiện đại của Ai Cập.
Japan Tourist Tổng hợp